중국에서는 12가지 띠의 형상을 매장하는 풍습이 꾸준히 있었고 당대(唐代)에 가장 유행하였다. 초기에는 동물의 실제 형상으로 만들다가 중기에 머리만 동물형상이고 사람의 신체를 한 형상으로 발전한다. 보통 무덤의 작은 감실[小龕]에 넣어두는데 동남서북 각 방에 3개씩 놓았다. 12지신상 중에 뱀이다.