아프리카에 살았던 이른 시기 고인류인 오스트랄로피테쿠스에서 시작해, 시간이 흐르면서 점점 지금 우리와 가까운 모습의 고인류들이 나타났습니다.
약 200만 년 전에 나타난 호모 에렉투스는 아프리카를 떠나 유라시아로 나간 첫 번째 고인류입니다. 호모 네안데르탈렌시스는 30만 년 전부터 3만 년 전까지 유럽과 서아시아에서 살았고 호모 사피엔스와 공존했습니다. 30~20만 년 전 등장한 호모 사피엔스는 우리의 직접적인 조상입니다. 아프리카를 넘어 6만~4만 년 전에는 전 세계로 퍼져 나갔고, 구석기시대가 끝날 무렵에는 전세계에 단일한 인류종이 살게 됩니다. 앞으로 새로운 화석이 발견될 때마다 고인류가 살았던 시대와 공간에 대해 더 많이 알게 될 것입니다.