1932년 6월 강원도 금강산 월출산에서 출토된 석함(石函) 속에서 발견되었다. 많은 사리구(舍利具)들과 함께 출토되었는데, 이 사리구들은 조선 왕조 개국 직전 당대의 실권자 이성계(李成桂)를 중심으로 한 승려와 속인 1만여 명의 발원을 담아 제작된 것이다. 이 백자발은 사리 외함(舍利外函)으로 사용되었다. 즉 《은제도금사리탑》을 《은제도금사리감》에 안치한 후, 다시 이것들을 《청동완》에 넣었고, 이 세 가지를 백자발 안에 봉안하였다. 은제 도금 사리감에는 여타의 사람을 배제하고 오직 이성계와 부인 강씨(康氏)만이 음각된 시주 발원기(施主發願記)가 있다. 이러한 명문(銘文)으로 인해 이 백자발이 제작된 동기를 알 수 있다. 이렇게 큰 백자발은 두 개가 있는데 여기에는 '홍무 24년'이라는 연기(年記)가 있어 고려말 1391년에 제작되었음을 알 수 있다. 함께 발견된 유물로는 《백자향로》 등이 있다.

국립중앙박물관이(가) 창작한 백자 발 저작물은 공공누리 "출처표시-공공누리 공공저작물 자유이용허락" 조건에 따라 이용할 수 있습니다.