진묘수의 원래 기능은 외부의 침입자로부터 죽은 자를 지키는 역할이었습니다. 그러나 죽은 후에도 안녕하기를 바라는 내세사상이 점차 발전하면서 죽은 자의 영혼을 저승으로 인도하는 안내자의 역할을 겸하게 됩니다. 이 진묘수는 동물 형상에 갈기가 있어 귀신보다는 마치 집을 지키는 고양이 모습처럼 보입니다. 아직까지는 초기 진묘수의 모습이 많이 남아 있습니다.