该耳环是在日本殖民统治时期的1915年，从新罗旧都—庆尚南道庆州的普门洞合葬墓(巨大的墓穴内有两座坟墓，故而得名)中出土的文物。耳环上有以极小的金粒和金线制成的精美装饰以及华丽的璎珞等，是三国时代的耳环中当之无愧的绝世宝物，于1962年被指定为第90号国宝。

关于这对耳环的制作方法和纹样的研究一直未曾停止过，但是耳环的出土过程以及墓主人的身份这两个谜团却迟迟未能被解开。在发掘之初，学者们曾推测这里是一座夫妻合葬墓，这一观点长久以来深深植根于人们的脑海中。之所以未能彻底解开谜团，是因为发掘古墓时没有发行发掘报告。在古墓被发掘的96年后，即2011年，国立庆州博物馆发行了有关这座古墓的发掘报告。这份报告纠正了人们至今为止关于古墓的错误认知，并揭开了许多未解之谜。在此基础上，具体阐述了古墓的发掘过程、结构以及耳环主人的身份等。

日本殖民统治时期，日本强行将韩国并入自己的版图，并着手开展有关韩国的历史、文化等的调查。新罗的千年都城—庆州就成为了此次调查的对象。日本学者主要对寺庙遗址中残留的石塔和建筑现况进行了解，同时开展有关遗迹的调查。1915年，在开展有关普门洞合葬墓的发掘调查前，曾发掘了数座新罗墓，然而大部分都是非正式的发掘调查。在发掘积石木椁墓时，基本上都未能寻找到墓室，仅到积石上方就停止发掘。

日本殖民统治时期，对庆州地区的古迹正式开展考古调查始于普门洞合葬墓的发掘。关野贞调查团实施了此次发掘。1915年7月6日发掘正式开始，翌日结束了对横穴式石室墓内部的调查。12日，完成了对积石木椁墓的调查。调查团调查了两座古墓，并将内部结构和文物摆放的状态绘制成简易的图纸，虽然绘图十分简单，但却是第一次记录了陪葬品出土位置的发掘调查。而这对耳环就出土自横穴式石室墓内。

普门洞合葬墓是指一座墓穴内埋着两个墓(积石木椁和横穴式石室)。积石木椁墓先修建完后，为了进行合葬，将墓穴的一边拆除，紧靠积石木椁的积石旁，修建了一座横穴式石室，然后重新填土掩埋。研究结果显示，积石木椁墓修建于距今约1500年前，即520年-540年间。而横穴式石室墓的建造时间略晚，在约540-560年。当时，新罗古墓正由积石木椁墓转变为横穴式石室墓，这座坟墓就是展现了这一变化的重要资料。

在不过百年前，男性还不穿裙子，女性也不穿裤子。耳环和项链都是专属女性的饰品。虽然，随着时间的流逝，象征着男性与女性的物品都发生了变化，但是服装或装饰品因其特定形态，一直都是表明自己性别的“凭证”。

因此，通过墓中尸身上穿戴的服装和装饰品，就可以辨别出他们的性别。由于衣服均全部腐烂，只能研究他们佩戴的装饰品。截至目前，从考古学家们的研究结果来看，最重要的辨别标准就是耳环的种类。根据上方主环的形态，可将耳环分为金制细耳环和金制粗耳环。佩戴金制细耳环，埋于墓中的人通常都会在腰间悬挂大刀，而与之相反的是佩戴金制粗耳环的人几乎不会配大刀。这一结论的有力依据就是皇南大冢。皇南大冢并排安葬着两座坟墓，据分析是新罗王和王妃墓。南侧墓中发现了男性骸骨，可知墓主人是一位男性，他佩戴着金制细耳环。北侧墓中出土了一条腰带，上面刻有“夫人带(夫人的腰带)”的铭文，由此推断出墓主人是一位女性，她佩戴着金制粗耳环。也就是说，新罗墓中埋葬的尸体如佩戴金制细耳环，腰间悬挂大刀应为男性。如佩戴金制粗耳环则应为女性。这座古墓的主人佩戴着华丽的耳环，因此也应为女性。

不过，普门洞合葬墓的积石木椁墓中出土了大刀。那么，积石木椁墓的主人是男性吗？积石木椁墓中出土了一对金制粗耳环。大刀是男性的随葬品，金制粗耳环则是女性的饰品，这究竟是怎么回事呢？需要注意的一点是，如果以刀来区分男女，不能仅以墓中是否出土了大刀来判断，而是要根据埋葬时刀是否悬挂在腰间来辨别。普门洞合葬墓的积石木椁墓中出土的大刀没有悬挂于腰间，而是放置在头顶的随葬品箱中。在前面介绍的皇南大冢北侧的古墓(王妃墓)中也出土了几把大刀，均是放置在随葬品箱中。因此可判断出埋葬在积石木椁墓中的也是一位女性，这座合葬墓中埋葬的两人并非夫妻。

虽然不同性别，佩戴的饰品也不同，但是社会地位不同的人之间，会存在一定差异。最基本的饰品是耳环，在此基础上增加手镯、戒指、耳环、刀、冠等，以此来表明身份地位的逐渐提高。除金耳环以外，两座墓的主人还佩戴了以银和青铜制成的手镯以及银戒指。在当时，佩戴耳环就足以表明有着极高的社会地位。根据近年来针对佩戴金属饰品的尸体进行的研究，大体上可将他们分为三个阶层。基于这一研究结果可知，这座墓的主人属于生活在新罗最上层的人物。

那么，并排埋葬于一座墓穴中的两位女性是何种关系呢？她们既然葬在同一墓穴中，必然有着亲密的关系。可能是姐妹，也可能是母女。如果是母女的话，也许是表达了一位母亲对未曾出嫁就早早离世的女儿的哀思，希望在死后与女儿合葬的心愿。

最后，让我们来仔细观察一下这对耳环。即使经过了1500年的岁月洗礼，依然闪耀着金黄色的光芒，华丽的纹样清晰可见，让人不由得赞叹连连。耳环采用直径不足0.5毫米的小金粒和细金线画出龟甲形状，在其内再饰以花纹，其制作之精美让人叹为观止。不过，虽然这对耳环展现了新罗人精致大方的审美以及无与伦比的金属工艺技术，但也依稀可见人为的失误。用放大镜仔细观察可发现，由于加热不充分，一些金粒未能形成圆珠，还有一些金粒附着在错误的位置上。我们的脑海中不由得出现了这样一位工匠的形象，他因自己的失误倍感烦恼，默问道“难道历经数月，辛苦制成的耳环就因为这小小的失误就要被化掉吗？”，背着别人默默苦恼着。