被指定为第1538号宝物的《东国大地图》是18世纪中叶郑尚骥(1678-1752年)制作的朝鲜全国地图的复印本，也是与他制作的“东国大地图”最为贴近的一副。尽管郑尚骥制作的地图原件未能留存至今，但这张地图被认为是与其所作之地图最相符的一副。“东国”是朝鲜诸多别称中最具代表性的一个，而正如“大地图”字面意义所示，这是一幅长147厘米、宽272厘米的大型地图。

《东国大地图》不仅是对以往所作地图的革故鼎新，也为此后韩国最具权威性的传统地图《大东舆地图》的诞生奠定基础。《大东舆地图》的诞生离不开代代累积下来的地图制作经验。而《东国大地图》对推动传统地图的发展发挥了巨大影响力。

从这一点来看，《东国大地图》甚至可以说凌驾于《大东舆地图》之上。实际上18世纪后叶，申景浚制作比例尺为20里的大比例尺城邑地图时，曾将郑尚骥地图作为最基本的参考资料。此后，在制作《大东舆地图》等大比例尺全国地图时，均把申景浚地图作为核心资料。

虽然郑尚骥的名气无法与金正浩相比，但是他可以说是朝鲜后期地图制作领域最为重要的一人。他醉心于实学研究，著作涵盖了政治、经济、国防、军事战略、医药、农学等多个领域。虽然从其子郑恒龄到其曾孙也都投身于地图的制作中，但是除了在朝为官的郑恒龄以外，其他人没有留下任何记录。

1752年郑尚骥去世，1757年英祖听说当时任下级官员的郑恒龄家中收藏着绘制精密的地图。此后郑恒龄将地图呈献给朝廷，因图上详细标注了山川、河流和道路等，得到盛赞。英祖将名为《东国大地图》的地图交予弘文馆，命其进行摹写。几天后，以同样方式得到了《东国地图》集，将之进行复制后，交由弘文馆和备边司保管。英祖还曾感叹自己70年来第一次见到这样的地图。朝中甚至还传出“几乎消除了地图测量误差”这一略显夸张的评价。

虽然朝鲜前期的地图鲜有留存至今，但随着朝鲜王朝的建立，地图制作和地理志编纂工作取得了蓬勃发展。在朝鲜前期的15世纪，郑陟制作了名为《东国地图》的全国地图，是当时较为完整的一张地图。地图上不仅详细绘制了全国的山川、河流，还一一标注了朝鲜时代的各级行政单位，即330余个府、牧、郡、县。此外，还详尽收录了兵营和水营等军事设施的位置。

这张地图有着巨大的影响力，一直盛行至16世纪，在爆发壬辰倭乱后的17世纪，也发挥着巨大影响。虽然郑陟亲手制作的地图未能留存至今，但是制作于16世纪(约1557-1558年)的第248号国宝《朝鲜方域之图》完好地展现了其特点。不过，郑陟地图也存在着一定的局限性，最具代表性的就是北方地形的绘制。地图上未能精准标注出鸭绿江和图们江的水流路线，仅以近似于直线的线条代替。

《东国大地图》与郑陟地图最大不同之处在于极大改进了北方地图，鸭绿江和图们江水流路线绘制得更贴近现实，因此平安道和咸镜道地区的地形也更加准确，朝鲜国土终于呈现出真实的面貌。

之所以取得这样一种发展，与对北部地区军事防御的重视有着密切关系。16世纪初，后金政权建立，在推翻明朝统治后，占领了中原。后金曾两次入侵朝鲜，令这里饱受战争之苦，朝鲜因此决定进行北伐战争。尽管北伐战争未能打响，但是考虑到与后金的战争，朝鲜政权对北部地区尤为关注。

另一方面，当时的朝鲜人认为清朝由女真族人建立，王朝不会持续过久，因此十分担心政权灭亡后，后金人被驱逐回大本营满洲时，会经过朝鲜的北部地区。这样的忧虑一直持续到18世纪中叶，不仅对朝鲜加强北部地区的军备起到重要影响，还促使人们形成了需改进北部地区地图的意识。

《东国大地图》之所以能在韩国地图史上获得如此高的评价，正是因为这是一副采用比例尺绘制出的全国地图。虽然以往的地图中也采用过比例尺，但却未能以一定的比例尺统一绘制出全国地图。郑尚骥克服了这一局限，采用一定的比例尺绘制出涵盖整个国土的地图。在绘制像《东国大地图》这样的大型地图时，比例尺尤为重要。

这种比例尺呈柱状，被直接标注在地图上。虽然国立中央博物馆收藏的《东国大地图》上标注比例尺的部分已缺失，但最初确实标有比例尺。这是因为在国立中央博物馆收藏的《东国大地图》抄本，即相当于草图的地图中，咸镜道的东侧海洋一侧绘制着明确的柱状比例尺，据此可推测出在《东国大地图》上也应标注着比例尺。

此外，在郑尚骥制作的《东国地图》集中收录的诸多地图上也无一例外地标注着被称为“百里尺”的比例尺。这本地图集与《东国大地图》相比，更具大众影响力。地图集中收录了全国八道的各道地图和小比例尺的朝鲜全图，从18世纪中叶到19世纪末，都极受推崇。根据比例尺，可推算出地图上两地间的实际距离。

《东国大地图》的一大特点是如实反映出了传统山脉体系。在古时候，山川与河流均拥有超越自然地形的意义。山川河流被看作是分配大地内部能量的一种渠道。根据自然或环境条件以及阴阳学说的说法，大地的力量可造福，也可生祸。而能造福之处即为风水宝地。

长白山是这一山脉体系的中心。《东国大地图》及朝鲜后期的大部分地图中都重点突出了长白山，一目了然地绘制出始于长白山，经金刚山、太白山和智异山，一直绵延至智异山的白头大干的地形 。白头大干的重要分支也描绘得十分醒目。山峰不仅极大，而且以绿色绘制，尤为显眼。并且还重点突出了具有重要军事意义的六座山川。这种绘画技巧是韩国传统地图的重要特点之一。

《东国大地图》中共收录约2200个地名。其中，自然地名为1200余个，人文地名为1000余个。自然地名中，山地地名占据压倒性的优势。山顶地名收录得尤为详尽，显示出交通线路的重要性。在蕴含人文元素的地名中，《东国大地图》对道路进行了精细绘制，并通过红色线条的粗细程度来表现道路的重要性。

在人文地名中，郡县地名约为330个，数量居首。其次是今天可被称为军队司令部的兵营和水营等军营、阵和堡等军事基地以及山城等军事相关地名，约为250余个。

《东国大地图》中使用了各种符号，可快速分辨出地名。郑尚骥使用了各式各样的符号，数量之多是以往任何一幅地图都无法企及的。例如各种监营、兵营、水营、察防驿、阵堡、山城、烽火、山路等均以特殊符号标注，一看就能明白这些地名都具有某种性质。这些符号也显示出了绘画技巧，峰顶、烽火和山城等的符号形状就如同一幅画。此外，如郡县建有城墙，轮廓就会被绘制成城墙模样。

地名的数量和比例是展现《东国大地图》制作目的的最佳依据。这幅地图最明显的两个目的就是用于行政和国防。在古代，地图最基本的用途就是统治国家和抵御外敌。鉴于此，最重要的就是道路等交通信息。