西方的守护神，白虎


国立中央博物馆（馆长 金洪南）在考古馆高句丽室策划了以“坟墓的守护神，四神”为主题的系列展。此次的白虎展是继青龙、朱雀、玄武之后的第四个展览，向世人展示了双楹冢、狩猎冢、真坡里1号坟、江西大墓等的白虎图。

四神是高句丽古坟壁画的主要素材， 其中白虎是西方的守护神。白虎这一形象可以说是韩国古代神话、民间故事中老虎的神格化。在初期的古坟壁画中，白虎的头和细节与虎相似，但身体象青龙，尤其是颈部、身体、尾巴细长，看起来更像爬虫类动物。但进入6世纪后，白虎的形象有了改变：夸张的大口、圆瞪的红眼、锐利的犬齿、向前伸出的前爪等，身体各部分协调自然，给人以神秘和威严之感。因此，乍一看，白虎似乎与东方的守护神青龙十分相像，但从头部形态和身体上的水纹等特征，还是能够轻易地辨认出他们的区别。 

与青龙的情形一样，坟墓壁画中的白虎从初期令人感到陌生的虎的形象开始，逐步发展，在壁画中的比重逐渐增加，身体各部分之间的协调性越来越高，形象也越来越自然，从而具备了想象中动物所特有的神秘写实性特征。