김홍도는 산수화와 인물화뿐만 아니라 동·식물을 소재로 한 그림에서도 뛰어난 기량을 선보였다. 부채 위에 그려진 이 작품은 오른쪽 아래에 흰 찔레꽃을 배치하고, 왼쪽 위에 나비 세 마리를 그린 뒤 그 사이에 감상평을 적은 구도이다. 대상을 정밀하게 관찰하여 표현한 사실적인 필치가 돋보이는 이 작품은 섬세한 붓질로 호랑나비, 왕오색나비, 작은멋쟁이나비를 표현하여 금방이라도 화면 밖으로 날아갈 듯 생생하다. 스승 강세황은 “나비의 가루가 손에 묻을 듯하다”며 김홍도의
표현력을 높이 평가했다.