우리나라에서는 고구려에서 유일하게 제작·사용된 막새이다. 반막새는 본래 중국 주(周)대에 원형의 수막새에 앞서 나타난 막새로, 고구려 반막새와 그 형태는 유사하나 사용처와 접합 방법이 다르다. 중국의 반막새는 막새면과 수키와가 직각으로 부착되는데 반해, 고구려의 것은 수키와가 막새면과 비스듬히 부착된다.